四年以后，天下大乱

当阿根廷和巴西被阻挡在半决赛的门槛之外，四支欧洲强豪顺利会师后，有人说本届世界杯彻底变成了欧洲杯。没错，后半阶段成了欧洲人的狂欢派对。但恐怕这只是欧洲足球对1982年美梦的一次短暂重温，四年以后，这种格局将荡然无存。新的霸主或将在南美球队中产生。
1982年至2002年的5届世界杯，都会有一支南美球队杀进决赛，当然，不是阿根廷就是巴西。尽管南美足球联赛的水平和组织远远逊色于欧洲，但是他们层出不穷的天才球员弥补了这一缺憾，激烈的欧洲联赛成了培养美洲球星的温床。这一借鸡生蛋的培养模式还将长时间地保持下去。本届世界杯，虽然阿根廷和巴西没能创闯进决赛，但并不意味着这就是他们的滑铁卢。
大牌球星云集的巴西队表现令人失望，被称为“梦之队”的他们是赛前最大的夺冠热门，但大罗小罗卡卡等人并没有谱写出足球场上最美妙的乐曲，缺乏求胜的欲望是他们出局的最根本原因。卫冕冠军的身份让他们在球场上脚步蹒跚。性格外向球风硬朗的卡洛斯是巴西队近年来的晴雨表，但拿遍了所有冠军的他显然已经缺少了前进的动力。如果说巴西队是带着绝望离开，那么阿根廷是带着希望而去，尽管心有不甘。阿根廷足球在经历了马拉多纳的辉煌以后一路滑坡，直至2002年降到最低谷。今年，他们终于走出了阴影，最为主要的是，他们先于巴西一步完成新老交替。20年前，也是经历了南美惨败的阿根廷队率先觉醒，所以在4年后的南非世界杯，阿根廷队也最有希望再次达到顶峰。
毫无疑问，本次世界杯是欧洲足球的一次完胜。除了尚未正式代表亚洲参加国际比赛的澳大利亚外，亚洲球队在小组赛就全军覆没，而非洲新军仍显稚嫩。这也映衬着欧洲足球整体实力的强大。但在辉煌的背后，欧洲足球的前景并不乐观。首先是联赛水平的下降。意大利足球在经历了“莫吉丑闻”的剧烈震荡后，必将元气大伤，这也是隐伏在联赛中的问题的一次大爆发。英超和西甲的联赛水平虽然近年来飞速上升，但在拥有历史上最为强大的阵容下，英格兰国家队还是未能有所突破，英格兰足球需要重新进行定位，而大量起用新人的西班牙队则让人看到了希望。法国队和葡萄牙队在经历了“黄金一代”的辉煌后，还需第二次创业。
多年以后回首，本届世界杯或许给人印象模糊，经典对决缺乏，新一代领军人物尚未呼之欲出。乏味与沉闷中，正孕育着新的气象，不破不力，4年以后，就是天下大乱群雄并起的时刻了。